Planetaki Planet AMBlogES

Los dispersantes químicos usados por BP para contener el derrame entran en la cadena alimentaria

2010-07-30T07:02:33Z

Científicos marinos de la Universidad de Tulane y del Southern Mississippi’s Gulf Coast Research Laboratory han encontrado una mezcla de crudo y de dispersantes químicos en las conchas de pequeñas larvas de cangrejo azul en el Golfo de México. Lo cual confirma que los dispersantes que BP ha usado de forma masiva han roto el petróleo en fragmentos tan pequeños que han entrado en la cadena alimentaria.

¿Dónde se encontraron las muestras? Pues no se trata de un hecho puntual, desgraciadamente: a lo largo de unos 500 km de costa, entre Louisiana y Florida, y desde mayo, los científicos encontraron manchas de color naranja en las conchas de “casi todas” las larvas de cangrejo que examinaron.

A lo cual se suma otra evidencia: usando la espectrometría de infrarrojo, los científicos han determinado la composición química de las citadas manchas y han confirmado de que se trata de Corexit, el dispersante que la petrolera BP ha utilizado de forma masiva para contener el derrame.

Sin duda que celebramos que el derrame se haya detenido. Pero creemos que es hora de advertir que hay que mantenerse alerta y seguir denunciando que el problema está lejos de solucionarse. Para empezar, gran cantidad del petróleo vertido se encuentra en columnas submarinas compuestas de minúsculas gotas de tóxicos y crudo.

Y parece, además, que la mezcla es peligrosa, según Susan Shaw, directora del Instituto de Investigación del Medio Marino:

Los dispersantes Corexit, en combinación con petróleo crudo, plantean graves riesgos de salud para la vida marina y la salud humana y amenazan con agotar nichos críticos en la cadena trófica del Golfo que no se recuperarán jamás. Las características de los dispersantes, que facilitan el movimiento del petróleo, también hacen que sea más fácil para éste moverse a través de las paredes celulares, las barreras de la piel y las membranas que protegen los órganos vitales, las capas de la piel subyacente, las superficies de los ojos, la boca, y otras estructuras. (Traducción libre)

Vía | www.huffingtonpost.com
Fotografía | en.wikipedia.org

Histórica votación en la ONU establece el acceso al agua como derecho humano

2010-07-30T01:24:40Z

A pesar de tratarse de una resolución no vinculante, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó hoy en Nueva York establecer el acceso al agua como un derecho humano. Se trata de una votación histórica que llega tras 15 años de debate.

Concretamente, el documento, que fue presentado por Bolivia y aprobado por una votación de 122 países a favor, ninguno en contra, y abstenciones 41, indica lo siguiente:

El acceso al agua potable, la calidad y el saneamiento básico es un derecho humano, esencial para el pleno disfrute del derecho a la vida. (Traducción libre)

El texto de la resolución establece que 884 millones de personas carecen de agua potable y que 2,6 mil millones viven en condiciones sanitarias inadecuadas. Según datos de la ONU, cada año muere medio millón de niños menores de cinco años mueren de enfermedades relacionadas con la falta de agua o saneamiento.

Por ello, la resolución recién aprobada insta a los Estados miembros y a las organizaciones internacionales a tratar de proporcionar ayuda financiera y tecnológica a los países en desarrollo.

Vía | www.repubblica.it
Fotografía | es.wikipedia.org

Envenenar los cuernos para salvar a los rinocerontes de Suráfrica

2010-07-30T01:24:40Z

Según informa el periódico The Times de Sudáfrica, Ed Hern, dueño del Lion and Rhino Park en las afueras de Johannesburg, se plantea inyectar veneno en los cuernos de rinocerontes para protegerlos de la caza furtiva, práctica que está llevando a esta especie al borde de la extinción (en seis meses, este año, los furtivos cazaron 124 rinocerontes en Sudáfrica por los 122 de todo 2009).

Visto que todas las alternativas, por tecnológicas y avanzadas que sean, han fracasado a la hora de contener a los cazadores furtivos, hay que buscar nuevas: y la de inyectar veneno en los cuernos de los rinocerontes, como amenaza de muerte a los posibles cazadores furtivos e incluso a los consumidores, podría ser la próxima.

En Ecologiablog hemos hablado varias veces de la problemática que suscita la medicina china, que usa polvo de rinoceronte machacado como medicamento. La última en cubrirse de gloria fue Elle MacPherson. El método del envenenamiento, sin duda, no deja de ser bien radical. Así de felizmente, sin embargo, lo explica Ed:

Tenemos que tratar de envenenar los cuernos con algo como el cianuro de modo que, cuando alguien lo utilice como medicina, morirá. He empezado a probar con un veterinario. El cuerno está hecho de pelo, no hay flujo de sangre a través de él y hasta ahora no hemos visto ningún efecto. Pero si alguien usa el cuerno como medicina se pondrá muy enfermo o morirá. (Traducción libre)

Sin duda esta noticia demuestra que personas como Hern están desesperados porque, a pesar de pagar guardias de seguridad privados con binoculares de visión nocturna para vigilar a sus rinocerontes, lo cierto es que no pueden competir con los cazadores furtivos. El problema fundamental, pues, es la falta de medios e infraestructura para detenerlos.

Vía | www.trehugger.com
Fotografía | en.wikipedia.org

El angelote, es un pez ángel pero tiene dientes

2010-07-30T01:48:41Z

La noticia de que en la playa de Sardina en Gran Canaria un niño ha sido mordido, probablemente por un angelote, ha dado la vuelta a las islas. El niño se encuentra bien, con unos cuantos puntos y una buena anécdota que contar a sus amigos.

El angelote es un tiburón muy manso y tranquilo que permanece inmóvil en el fondo esperando a poder cazar algún pequeño pez. Suele permanecer indiferente al buceador permitiendo incluso que te acerques prácticamente todo lo que quieras y sino, simplemente se marcha. Más de un buceador irrespetuoso se confía y le tira de la cola o de la aleta y es entonces cuando gira sobre si mismo y suelta una dentellada. ¿Han probado a hacerle lo mismo a un gato callejero? Probablemente salgan peor parados.

Desde aquí queremos animar a la gente a conocer a estos animales. Para Jorge, el niño que sobrevivió al ataque de un tiburón, tenemos una Guía Visual de Especies Marinas de Canarias, porque creemos que es importante que ahora que la naturaleza se ha fijado en él puede ser el momento de que él se acerque a conocerla. Ánimo Jorge, el mar esta lleno de oportunidades para disfrutar y aprender y Sardina es un sitio maravilloso para hacerlo.

Canarias es un lugar ideal para observar todo tipo de animales marinos y en especial angelotes y un pequeño accidente no debe sembrar la alarma. En todos los mares del mundo hay tiburones pero los que tenemos aquí no suelen ser peligrosos por lo que podemos estar tranquilos. Sinceramente creemos que es un privilegio poder contar con estos animales en nuestras aguas y poder disfrutar de ellos en nuestras inmersiones. Muchos turistas ven en la posibilidad de ver a estos bellos animales una razón más para venir a visitar las islas por lo que estamos mejor con ellos que sin ellos. Hay que aprender a convivir con la naturaleza y disfrutar de ella; igual que no hay rosa sin espinas no hay angelote sin dientes. Se mira pero no se toca.

noticia en La Provincia
noticia en Canarias7

Vell Marí A Favor del Mar

2010-07-30T03:03:22Z

A Favor del Mar zarpará en el velero Vell Marí con tres biólogos que recorrerrán 25 puertos de nuestro Mar Mediterráneo durante 180 días. ¡Tienes que verlo!

A Favor del Mar hace posible que los tres biólogos zarpen ya que el Vell Marí dispone de todo lo necesario para brindar asistencia a las urgencias de delfines, aves marinas o tortugas. El Vell Marí está perfectamente equipado, tanto para la clínica como para el rescate de animales marinos en alta mar, aunque lo más interesante quizás sean los estudios de investigación y las tareas de recuperación del fondo marino por nuestro Mediterráneo. Y todos podremos seguirlo desde el vídeoblog ya que los biólogos irán “posteando” sus aventuras dos veces a la semana con vídeos que nos dejarán atónitos.

El Vell Marí es un velero que adquirió la Fundación CRAM en el año 2004 y es de los pocos barcos que se dedican a realizar exploraciones marinas. Por supuesto, todo ello gracias Afavordelmar.org y a sus biólogos. El vídeoblog de “La Caixa” Afavordelmar.org te da la oportunidad de disfrutar de una experiencia inolvidable entre olas y delfines en la que puedes aprender mucho sobre el mundo marino. Este es el momento ideal para seguir, paso a paso, todo este periplo que emprenderá el Vell Marí por la costa mediterránea. Podemos seguir el vídeoblog debajo del agua, al timón del velero, desde cubierta o desde el camarote.

Podrás navegar el vídeoblog Afavordelmar.org y disfrutarás de una experiencia única que sólo puede ser vivida en primera persona e ir informándote de cada descubrimiento que se realice en el Vell Marí. Para todos los ecologistas y defensores del medio ambiente, el vídeoblog Afavordelmar.org nos enfrenterá cara a cara con la biodiversidad de nuestro Mediterráneo.

Allí nos enteraremos de historias tan curiosas como pueden ser los nudos marinos, aprender a descifrar el lenguaje de los delfines o descubrir qué vida existe bajo el puerto. Estos son apenas algunos ejemplos de infinitas cuestiones medio ambientales que aprenderemos si seguimos el recorrido del Vell Marí por el Mediterráneo desde su sitio web: http://afavordelmar.org

Vídeo: Youtube

Los adolescentes están de peor humor en verano

2010-07-29T14:00:38Z

Según una investigación, el verano es la temporada del mal humor para los adolescentes. ¿Pero cómo, con las larguísimas vacaciones que disfrutan? No, nada de esto, lógicamente, la cosa viene por otro lado. Los científicos afirman que el estado de ánimo de los jóvenes varía según las horas de luz diurna.

A lo largo del año varían las horas de luz y, a su compás, también lo hace el carácter de los adolescentes. De acuerdo con este estudio, para ellos resulta difícil adaptarse a la lumosidad del verano, alterándose su patrón de sueño.

Pero, además, los meses cálidos traen nuevas costumbres que agravan el problema, como trasnochar, algo típico en las veladas estivales y , durante el resto del día, exponerse a la luz solar más que de costumbre, pudiendo conducir a cambios de humor, fatiga, incluso a un aumento de peso.

Así lo explican los autores de este estudio, llevado a cabo por el Instituto Politécnico Rensselaer en Nueva York:

Al pasar las tardes de verano fuera (jugar al fútbol, ir a la playa o charlar con los amigos) los adolescentes se exponen a más luz solar, lo que impide que el cuerpo produzca la melatonina nocturna, lo que provoca cansancio.

Sus patrones de sueño se alteraron aún más cuando se despertaron con el sol que entra más temprano. Por todo ello, nuestra conclusión es que durante los meses de verano los adolescentes tienen cambios de humor y se sienten más agotados. (Traducción libre)

En el estudio se observó a 16 adolescentes entre 13 y 14 años, y se concluyó que dormían un promedio de 15 minutos al día más que en invierno.

Vía | www.dailymail.co.uk
Fotografía | simplifica

La pérdida de fitoplancton hace peligrar la cadena alimentaria de los océnaos

2010-07-29T14:00:38Z

Las pequeñísimas algas verdes conocidas con el nombre de fitoplancton se han reducido a la mitad desde mediados del siglo pasado, lo que supone una auténtica tragedia para los ecosistemas marinos. Según los expertos, la culpa de esta pérdida la tiene el cambio climático.

Muchas criaturas marinas dependen de esta planta microscópica para sobrevivir, constituye su alimento básico. Por ello, su pérdida pone en peligro la cadena alimentaria de los océanos, explica Daniel Boyce, biólogo de la Universidad de Dalhousie en Nueva Escocia, Canadá.

Para que nos hagamos una idea más clara, Boyce explica que la función del fitoplancton es similar a la de los árboles y la hierba en la tierra. Es decir, son la base de la cadena alimentaria marina, nutriendo tanto a los organismos más pequeños que forman el zooplancton, como a los grandes mamímeros (ballenas) a los pájaros marinos, y a la mayoría de los peces.

Por lo tanto, si su disminución afecta a la cadena alimentaria oceánica, también acaba afectándonos a los humanos. En palabras de Boyce:

El fitoplancton produce energía a través de la fotosíntesis. Así, convierten la luz solar, la energía inorgánica en energía ecológica. Y al hacer esto, forman la base de todo el ecosistema marino, alimentan a todas sus criaturas.

Es el combustible del ecosistema marino. Su disminución afecta a toda la cadena alimentaria, hasta a los humanos. (Traducción libre)

No el valde, este plancton es vital para el ecosistema del planeta, ya que produce la mitad del oxígeno que respiramos y reduce el gas carbónico, explican los autores del estudio.

Otro dato: de acuerdo con las observaciones del estudio, que se remontan hasta 1899, el fitoplancton disminuyó sobre todo en las regiones polares y tropicales.

¿Y, cómo le afecta el calentamiento global? El fitoplancton necesita luz y alimento para crecer, pero cuanto más aumente la temperatura de las aguas, más se “estratifican”, lo que reduce la cantidad de alimentos que llegan hasta la superficie.

Vía | www1.voanews.com
Fotografía | Tomaz Zibert

Segunda hornada de urogallos en Redes

2010-07-29T08:25:18Z

El centro de cría en cautividad de Sobrescobio incrementa su censo con dos nuevos ejemplares traídos de León, que sobrevivieron tras la muerte de otros diez pollos de dos puestas diferentes

Rioseco, Elena PELÁEZ

El centro de cría en cautividad del urogallo cantábrico del parque de Redes tiene dos nuevos huéspedes. Tienen un mes y han nacido en las instalaciones ubicadas en el municipio de Sobrescobio. Los dos pollos de urogallo proceden de una hembra radiomarcada en León. Allí se recogió una puesta de cinco huevos, de los que, finalmente, sólo sobrevivieron dos.

Un año después de que viniesen al mundo los primeros cinco pollos de urogallo (de los que tres murieron), el nido artificial de Redes acogió el nacimiento de doce pollos. Sólo dos de ellos permanecen con vida. La unión de los dos urogallos que vieron la luz el pasado año en el centro de cría en cautividad de Redes dio como resultado diez huevos aunque ninguno sigue con vida. Tres de ellos no llegaron a eclosionar. Los otros siete nacieron pero murieron a los pocos días e incluso alguno en su primer día de vida con problemas locomotores, según aseguró la veterinaria del centro, María Suárez Álvarez.

Dos polluelos de urogallo nacidos en junio del pasado año en el centro de cría en cautividad de Redes. (Foto cedida por la consejería de medio ambiente)

La viabilidad de los pollos de las hembras primerizas es menor, apuntan desde el centro. Además, se debe tener en cuenta la temprana edad de los progenitores ya que estas aves, especialmente los machos, no suelen reproducirse en su primer año de vida. Es previsible, señalan, que en ejercicios posteriores la viabilidad sea mayor ya que esta ha sido «una puesta excepcional». La consejería de Medio Ambiente, Ordenación del Territorio e Infraestructuras preveía recoger, en colaboración con la Junta de Castilla y León, durante las semanas siguientes al nacimiento de los diez huevos de la pareja criada en el centro, las puestas de cuatro hembras radiomarcadas en ambas regiones. Sólo se pudo retirar una de ellas ya que, debido a las intensas lluvias de mediados de junio, en los otros tres casos no se pudo seguir el plan previsto.

«Teníamos previsto recoger en primer lugar la puesta de una hembra en Asturias, pero tras las lluvias había dejado de incubar los huevos», indicó la veterinaria.

Los cinco pollos procedentes de León fueron incubados «en las mismas condiciones» que los anteriores, destacó. A los once días de su nacimiento, los especialistas que se encargan de su cuidado detectaron «problemas de coordinación» junto a otros síntomas como anorexia. Se iniciaron entonces análisis para descubrir qué les pasaba a los recién nacidos. «Todo apunta a una infección vírica aunque estamos pendientes de los resultados», que acabó con la vida de tres de los cinco pollos, aseguró Suárez, que hace hincapié en que los dos tienen posibilidades de sobrevivir.

Ambos fueron sometidos a intensos cuidados, suministrándoles sueros y vitaminas. Los especialistas del centro de cría en cautividad de Sobrescobio estudian detenidamente a cada ejemplar y están atentos a cualquier cambio en su forma de actuar. El equipamiento tiene como objetivo la creación de una reserva genética de urogallo cantábrico y la cría de ejemplares en cautividad para su posterior reintroducción en su hábitat natural. El centro tiene capacidad para seis parejas reproductoras

La veterinaria considera que este proyecto, como todos los de cría en cautividad de especies protegidas, debe evaluarse a medio plazo. «Todo ha ido mejor de lo previsto. Para cumplir el objetivo de soltar ejemplares de urogallo cantábrico tienen que pasar años de trabajo y esfuerzo», subrayó.

La consejería de Medio Ambiente, Ordenación del Territorio e Infraestructuras prevé que cuando el centro funcione a pleno rendimiento nazcan al año entre 36 y 48 ejemplares en cautividad. Los urogallos actuales formarán parte de una comunidad reproductora integrada por 18 ejemplares (doce machos y seis hembras) que se distribuirán en la media docena de jaulas de cría disponibles.

Fuente: Lne.es

Bioconsejo: Protege el medio ambiente con tu higiene

2010-07-29T11:09:05Z

Calentamos un vaso con agua en el microondas durante cuatro minutos, añadimos una cucharadita de salvia o tomillo y lo cubrimos al menos quince minutos. Luego, añadimos en un vaso limpio dos cucharadas de la infusión resultante tras haberla filtrado previamente a través de una gasa. Añadimos dos gotas de esencia de menta, una pizca de sal marina, tres cucharadas de arcilla blanca, removemos todo, lo introducimos en un recipiente y lo metemos en el frigorífico. Esperamos un poco….Y ya está listo para llevarlo a la boca.

No, no se trata de una receta de algo que podamos comer, sino de los pasos que debemos seguir para elaborar pasta de dientes de forma natural. De este y otros productos de higiene personal trata el bioconsejo de esta semana.

Según la Campaña sobre Biodiversidad lanzada por la Comisión Europea a lo largo de este año, es importante el uso de cosméticos ecológicos para cuidar la biodiversidad. Esto es así, porque la mayoría de productos que decoran nuestra bañera y lavabo contienen sustancias químicas que, por no ser biodegradables, ponen en peligro la vida de los animales acuáticos.

Cada vez los consumidores europeos demandamos más productos ecológicos y, por eso, cada vez este mercado es más grande (con un crecimiento anual del 10% según datos comunitarios). Sin embargo, no es fácil elegir entre la amplia gama de geles, cremas exfoliantes, pasta de dientes y jabones.

Así lo primero que debemos tener en cuenta es que un producto por ser natural no tiene porqué ser ecológico, ya que sólo respetará el medioambiente si se obtiene mediante agricultura ecológica libre de pesticidas.

Además, el hecho de que no exista un distintivo homogéneo en Europa para productos ecológicos no alimentarios hace nuestra elección más difícil. Para ayudarnos, tenemos el certificado emitido por entidades como Ecocert, un organismo de control y de certificación acreditado, entre otros, por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Hacer del aceite de lavanda nuestro perfume, del salvado de trigo nuestra exfoliante, del aceite de oliva un hidratante para la piel o del jabón de Marsella el rey de nuestro lavabo puede ser un buen comienzo para proteger la biodiversidad de nuestros ríos y mares.

Picaduras de mosca negra dejan víctimas hospitalizadas en el Reino Unido

2010-07-29T08:25:19Z

Este verano es especialmente cálido y caluroso en el Reino Unido, haciendo que los insectos se muestren más activos, piquen y piquen… Las picaduras más graves, incluso envían a sus víctimas al hospital, las está provocando una mosca negra, conocida con el nombre de
Blandford fly.

Visitar la bucólica campiña inglesa, cualquier jardín o parque con estanque, sobre todo si es por la noche, supone arriesgarse a sufrir un picotazo que puede acabar llevándote al hospital convertido en un auténtico globo (los pacientes acuden con la zona afectada hinchadísima, sobre todo los brazos o las piernas).

La causante de los casos más preocupantes es una mosca que adora la sangre humana, y que deja a algunas de sus víctimas hospitalizadas. Según explican los expertos, este insecto (Simulium posticatum) antes sólo se encontraba en los arroyos de la zona rural del sur del Reino Unido, pero se está extendiendo por pueblos y ciudades.

Los cada vez más numerosas albercas en los jardines, unidos a la calidez de este verano, han creado las condiciones perfectas para la proliferación de las moscas. Por ello, las picaduras de la Simulium posticatum, que sólo miden dos o tres milímetros de largo, han aumentado en las últimas semanas, alarmando a los expertos, que temen que acabe propagándose por todo el país.

Sus picaduras son peligrosas, ya que pueden acabar provocando una infección bacteriana que afecte al torrente sanguíneo, siendo necesaria la hospitalización y el tratamiento con antibióticos para eliminarla.

Vía | www.dailymail.co.uk
Fotografía | wolfpix

Esto sí es cultura

2010-07-29T08:25:20Z

¿Qué es la huella ecológica?

2010-07-29T08:25:22Z

Delicioso vídeo de Universo Vivo sobre nuestro -escaso- conocimiento de la huella ecológica.

“Yo muy bien no entiendo, pero las cosas ya no son como antes, son distintas todas.”

Universo Vivo es una consultoría de sostenibilidad de eventos, como el que tendrá lugar el próximo 7 de agosto en la playa de Santa Cristina, en A Coruña (A Festa dos Mundos).

Más entradas sobre la huella ecológica:

Los cerdos que viven cómodamente son optimistas

2010-07-28T21:11:53Z

En un país de tanta tradición jamonera como éste, ¿cómo se lleva lo de comerse a un animal cuya inteligencia ha sido alabada por los científicos? Un animal, el cerdo, que, según un equipo de investigadores de la Universidad de Newcastle, se sienten optimistas o pesimistas acerca de la vida dependiendo de cuán agradable sea el ambiente en el que viven.

El equipo en cuestión estableció dos grupos de cerdos. Uno fue colocado en un ambiente agradable, espacioso, con libertad para deambular en la paja y jugar con juguetes. Otro fue colocado en un ambiente más pequeño, sin paja y con sólo un juguete.

Para ambos grupos la nota de un carillón era seguida de una manzana, pero el sonido de un dispositivo de entrenamiento de perros era antesala de una bolsa de plástico. Luego se les presentó un tercer sonido: un chirrido. Las reacciones en ambos grupos dieron a pie a las siguientes interpretaciones.

Catherine Douglas, quien lideró el experimento, señala que casi sin excepción, los cerdos que vivían más cómodamente se mostraron optimistas acerca de lo que podría significar el nuevo sonido y se acercaban esperando obtener un premio. Los cerdos que vivían en el ambiente más pequeño y osco, en cambio, no se acercaban a mirar pues temían que el nuevo sonido sólo presagiara la bolsa de plástico.

¿Debemos suponer que un cerdo que vive en Extremadura y está destinado a convertirse en jamón, verá aun así la vida con optimismo si tiene acceso a buenos alimentos, sol, aire libre y naturaleza? Resulta difícil de creer.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | The Pug Father

China: zorros de una granja de pieles son entrenados para cazar ratas

2010-07-28T21:11:53Z

Esta es la historia de cómo unos animales condenados a una muerte cruel e inútil para complacer la vanidad humana se salvaron gracias a su instinto y, por supuesto, a otra necesidad humana. Se sitúa en China y los protagonistas son unos zorros grises sacados por las autoridades de una granja de pieles y entrenados para acabar con una plaga de ratas que tiene en jaque a una vasta extensión de pastizales.

Los detalles los da la agencia estatal Xinhua. En lo que ha transcurrido de 2010, cerca de 5,5 millones de hectáreas de pastizales han sido invadidos por voraces ratas que han hecho estragos en las praderas, comiéndose las raíces y excavando túneles subterráneos. Por suerte, en 2004 las autoridades crearon una base de entrenamiento de zorros por la que han pasado ya 284 animales que luego han sido liberados en la naturaleza. Su objetivo: las ratas.

Un zorro puede cazar hasta veinte ratas al día, dicen los orgullosos entrenadores. En el Condado de Fuhai, el número de ratas se ha reducido 70% y el número de madrigueras de estos roedores por hectárea de tierra ha caído de 50 a 15. El número de zorros grises que deambulan por la pradera, en cambio, debe haber aumentado.

Ahora esperemos que esas ironías de la naturaleza no hagan que los zorros pasen de ser considerados un remedio a una plaga, es decir, que terminen muriendo de éxito. No corren ese riesgo solos: Águilas, pájaros, gallinas, patos y lobos también han sido capacitados y desplegados para mantener bajo control el número de ratas.

La otra solución es la que están aplicando las autoridades de Mongolia interior, que han esparcido más de 670 toneladas de veneno sobre más de 9 millones de hectáreas de pastizales.

Vía | news.xinhuanet.com
Fotografía | Dcrjsr

Efecto de los códigos de edificación en el ahorro de energía

2010-07-28T15:42:42Z

Un trabajo de Jacobsen y Kotchen. ¿Por qué no se harán estas cosas en otros sitios? Dicen que es el primero…. El abstract:

In response to the 1973 oil embargo, many states began passing building energy codes in order to promote energy efficiency. While the vast majority of states have energy codes in place, policymakers are now attempting to legislate energy codes at the federal level to help address more recent concerns about energy efficiency and climate change. Nevertheless, surprisingly little is known about whether energy codes are an effective way to reduce energy consumption in practice. This paper provides the first evaluation of an energy-code change that uses residential billing data on both electricity and natural gas, combined with data on observable characteristics of each residence. The study takes place in Gainesville, Florida, and the empirical strategy is based on comparisons between residences constructed just before and just after Florida increased the stringency of its energy code in 2002. We find that the increased stringency of the energy code is associated with a 4-percent decrease in electricity consumption and a 6-percent decrease in natural-gas consumption. The pattern of savings is consistent with reduced consumption of electricity for air-conditioning and reduced consumption of natural gas for heating. We also estimate economic costs and benefits and find that the private payback period for the average residence is 6.4 years. The social payback period, which accounts for the avoided costs of air-pollution emissions, ranges between 3.5 and 5.3 years.

Por si no hay acuerdo en Cancún

2010-07-28T15:42:42Z

Alternativas legales para sustituir Kyoto.

Impuestos vs cap-and-trade

2010-07-28T15:42:42Z

Santiago Rubio compara cap-and-trade con los impuestos, y reflexiona sobre las diferencias entre teoría y práctica. Todo en general bastante acertado en mi opinión, salvo quizá su conclusión:

La conclusión que podemos sacar de esta experiencia es que con el mecanismo de regulación diseñado por la UE, el precio de los derechos de emisión se va a ver claramente afectado por el ciclo de la economía de manera que los incentivos a reducir las emisiones e invertir en tecnologías menos contaminantes van a ser muy fuertes cuando estemos en la fase alcista del ciclo, pero prácticamente desaparecerán cuando la economía se sitúe en la fase bajista. En cambio, un impuesto generaría los incentivos adecuados independientemente de la fase del ciclo por la que transcurriese la economía. Téngase en cuenta que un impuesto pigouviano no tiene una finalidad recaudatoria.

Pero, ¿no debería estar afectado por el ciclo económico el impuesto también? En un mundo ideal en que el impuesto se fije en el coste social marginal sólo lo estará en parte (el ciclo económico también afecta a los daños del cambio climático), pero es que no estamos en un mundo ideal…

A favor del cap-and-trade

2010-07-28T15:42:42Z

Stavins y Schmalensee unen fuerzas en esta columna para defender los instrumentos de mercado frente a otras alternativas más populares:

Conventional approaches advanced as “painless alternatives’’ — a plethora of standards, special-interest technology subsidies, and tax breaks — won’t do the job, and will be unnecessarily expensive. While we are struggling to revitalize the economy, we simply cannot afford to turn our backs on markets and impose unnecessary costs on businesses and consumers.

Es cierto que a veces el second-best hace necesario acudir a otros instrumentos complementarios, pero una señal de precio es siempre fundamental. Lo malo es que, con este tema, uno siempre tiene la sensación de estar predicando en el desierto…

Razones para el fracaso del “climate bill”

2010-07-28T15:42:42Z

Krugman sobre por qué ha fallado la legislación sobre cambio climático en EEUU. Yo creo que clava las conclusiones: mucho poder de los que perderían dinero, y mucha cobardía por parte de los políticos. Desgraciadamente, creo que no es algo exclusivo de los EEUU, aunque allí su sistema lo haga más poderoso.

Más ideas en RFF.

Paralelismos entre fútbol y finanzas

2010-07-28T15:42:42Z

Aparte de que comiencen por la misma letra…Richard Thaler propone regulaciones que se podrían aplicar a los dos. Este párrafo habría que usarlo en cualquier libro de regulación, creo yo:

The first is that the regulator — in this case, the referee — is fallible. So the rules should make the regulator’s job as easy as possible.

Second, regulators can’t detect every irregularity, so the emphasis has to be on getting the big stuff right. Finally, we want performance, not regulators, to determine the outcome. The best regulators are those we don’t notice.

Nuclear vs Solar

2010-07-28T15:42:42Z

Según un estudio citado en el NYTimes, la solar ya es más barata que la nuclear. No me fío yo demasiado de unos resultados como estos, sobre todo si la renovable que se escoge es la solar…pero en todo caso dan que pensar a esos que siguen empeñados en defender la nuclear como una opción de bajo coste.

Propuestas para el cambio de modelo eléctrico

2010-07-28T15:42:42Z

Eric Suñol escribe en El País sobre la necesidad de un cambio en el modelo regulatorio del sector eléctrico. Yo coincido con él en mucho del diagnóstico, y sobre todo en los objetivos finales, pero no en los medios.

El problema, es que, como dicen, considera problemas serios lo que yo creo que son evidencias anecdóticas (aunque importantes, no lo niego).

Efectivamente, el que se permita a las nucleares e hidráulicas ya amortizadas percibir el precio marginal es una tontería. Pero eso ya lo decía el Libro Blanco. El problema del gas no es del modelo, sino de los que invirtieron a tontas y a locas en él. Los problemas de las renovables: de los que fijaron un sistema de primas totalmente incompatible con la fotovoltaica. El desacople entre precios de mercado y tarifas: del político de turno (o del pacto energético de turno) que se empeñan en hacer vivir al consumidor en una ilusión permanente.

Así que llegamos a la conclusión: ¿por qué la solución mágica es volver a un modelo regulado?¿Es que el regulador (el causante de muchos de los problemas) va a ser capaz de arreglar esos problemas y los demás?¿Separar el beneficio de las ventas? Pues sí, se puede usar en algunos negocios, parcialmente, como señal de eficiencia. Pero si se desacopla del todo, ¿qué incentivo tienen los empresarios a mejorar su eficiencia? No creo que simplemente buscando nuevos servicios con valor para el cliente vayan a sobrevivir, cuando lo que realmente aporta valor es la electricidad…

Parece curioso encontrar economistas que, al contrario que Stavins y Schmalensee (a los que acabo de bloguear) defiendan una vuelta a la regulación pura y dura…

Para que no parezca que estoy en contra de todo: decía al principio que comparto sus objetivos: seguridad de suministro, descarbonización, y …el ahorro es un medio para los otros dos, no un fin en sí mismo, pero bueno…Y también comparto bastante su análisis de las primas a las renovables en relación con el CO2: efectivamente, hay muchos métodos más baratos para reducir emisiones. Y aquí sí que él permite que los empresarios participen para tratar de resolver el problema lo más barato posible. Eso sí, como ya he dicho otras veces, no basta el precio del CO2 para descarbonizar, hacen falta instrumentos complementarios con carácter temporal, y el apoyo a las renovables (via primas o via I+D) puede ser necesario también, aunque sea más caro.

Para terminar: quiero disculparme por haber sido demasiado simplista en ocasiones. Pero es que creo que el artículo original también era algo simplista en proponer una solución tan radical a un problema mucho más complejo. A lo mejor me estoy equivocando, y resulta que la solución que se ofrece no es tan simple, pero estoy seguro de que muchos estarán haciendo la misma interpretación (simplista) que yo.

Borneo: una rara nutria ha sido grabada en vídeo por primera vez (Vídeo)

2010-07-28T15:25:16Z

Un grupo de conservacionistas que estaba realizando un estudio sobre la vida silvestre en la Reserva Forestal Deramakot, en el estado de Sabah, en Borneo, grabó en video imágenes de una pareja de uno de los animales más elusivos: una nutria civeta.

La nutria civeta es considerada la especie más rara de algalia del sudeste asiático. Es un animal semi-acuático que vive en zonas húmedas de tierras bajas y es endémica de las islas de Borneo, Java y Sumatra, así como de la península malaya. Está en peligro de extinción. A principios de este año, el mismo equipo hizo público el primer vídeo de un leopardo nublado salvaje.

Andreas Wilting, líder del proyecto Concasa, cree que esta es la primera vez que una nutria civeta es grabada. Detalles de este y otra hallazgos recientes han sido publicadas en la revista arbitrada Small Carnivore Conservation, una publicación de Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Vía | news.bbc.co.uk

China: la mitad de las aguas superficiales están contaminadas

2010-07-28T15:25:18Z

Casi la cuarta parte de las aguas superficiales de China están tan contaminada que no servirían ni siquiera para uso industrial y menos de la mitad de esas aguas es potable, según un informe medio ambiental del gobierno hecho público el pasado lunes.

Inspectores del Ministerio de Protección Medio Ambiental del gobierno chino han analizado muestras de la mayoría de los ríos y lagos del país durante el primer semestre de este año y han concluido que sólo el 49.3% del agua superficial es apta para consumo humano.
China clasifica sus fuentes de agua en una escala de 6 niveles, los tres primeros se consideran aptos para beber y bañarse. El 26,4% de las aguas superficiales (ríos y lagos) está entre los niveles 4 y 5 (sólo aptos para uso agrícola e industrial) y el 24,3% está en el último nivel de la escala (6), resultando no apta para ningún uso.

A pesar de las estrictas regulaciones introducidas en la última década, el ministerio no ha logrado impedir los vertidos que las miles de pequeñas industrias de papel, cementeras y plantas químicas realizan directamente en los ríos, ni el efecto de los fertilizantes incorporados durante años sobre bastas extensiones de cultivos que acaban asfixiando las algas en ríos y lagos.

El ministro también dijo que se habían realizado progresos notables en la calidad del aire de las ciudades durante la primera mitad del 2010, con una significativa reducción (30,2%) de las emisiones de dióxido de azufre comparada con la del año pasado. Las partículas en suspensión también disminuyeron un 12,1% y el dióxido de nitrógeno un 5%. Sin embargo, 189 de 443 ciudades monitorizadas sufrieron los efectos de la lluvia ácida en la primera mitad del año.

Vía :: Reuters

Golfo de México: nuevo derrame de petróleo en la Bahía de Barataria

2010-07-28T15:25:16Z

Nuevo duro golpe medioambiental para el Golfo de México: un pozo ubicado a unos 100 kilómetros al sur de la ciudad de Nueva Orleáns, en la Bahía Barataria, estaba ayer emitiendo una columna de petróleo y gas que alcanzaba los 30 metros de altura, después de haber sido golpeado por un barco remolcador que estaba empujando una barcaza de dragado.

Se trata, según The New York Times, de al menos la tercera fuga de petróleo aislada que se produce en la zona desde que explotó la plataforma Deepwater Horizon. La Guardia Costera ha dicho que el pozo era propiedad de Cedyco, una empresa con sede en Houston.

El estuario de la Bahía de Barataria, en la costa del estado de Louisiana, ha sido el lugar en el que el derrame de petróleo producido por el accidente de la plataforma de BP ha tenido un impacto medioambiental mayor. En la red de humedales, marismas y pantanos que comprenden el estuario, se han encontrado aves, tortugas y cangrejos cubiertos de petróleo.

Según The Daily Green, cada año desde 1993, la perforación de pozos petroleros costa afuera en Estados Unidos, detenida a raíz del reciente accidente de la plataforma de BP, provoca el derrame de una media de 47 mil barriles de petróleo en el agua. En unos 5,5 años, se derrama tanto crudo como el derramado por el Exxon Valdez.

No ha sido determinada la cantidad de petróleo que fluye del pozo roto. Un equipo de limpieza que ya participó en la respuesta al derrame de BP fue enviado a la zona.

Vía | www.nytimes.com
Fotografía | Deepwater Horizon Response